다리 피부 위로 불룩하게 튀어나온 혈관, 혹은 자주 붓고 저린 다리 증상으로 고민하신 적 있으신가요? 단순한 피로라고 넘기기 쉽지만, 이런 증상이 반복된다면 ‘하지정맥류’일 가능성이 있습니다.
정맥류는 단순 미용 문제가 아닌, 혈액순환 장애로 인한 정맥 질환입니다. 방치하면 피부 색소침착, 궤양, 혈전 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 정확한 이해와 조기 관리가 매우 중요합니다.
이 글에서는 정맥류의 원인과 초기 증상부터 치료법, 일상에서 실천 가능한 예방법까지 자세히 정리해드립니다.
✅ 정맥류란?
정맥류(varicose vein)는 정맥 안의 판막이 제대로 기능하지 못해 혈액이 역류하고, 이로 인해 혈관이 늘어나고 굵어지는 상태를 말합니다.
특히 하지(다리) 부위에서 자주 발생하는데, 이는 다리 쪽 정맥이 중력 방향과 반대로 혈액을 심장 쪽으로 올려야 하기 때문에 판막의 역할이 매우 중요하기 때문입니다.
📌 정맥류 주요 증상
| 증상 | 설명 |
| 다리가 무겁고 쉽게 피곤함 | 혈액이 정체되어 순환 저하 |
| 피부 위로 울퉁불퉁 튀어나온 혈관 | 거미줄처럼 얇은 실핏줄부터 굵은 혈관까지 다양 |
| 밤에 다리 통증 또는 쥐 내림 | 하지 부종 및 신경 압박 가능성 |
| 발목 주변 피부 색 변화 | 혈액 성분 침착으로 인해 갈색 또는 붉은빛 |
| 심한 경우 피부 궤양 | 지속적인 혈류 장애로 피부 괴사 가능성 |
✔ 다리 외에도 항문 주변(치질), 식도, 고환 등 다양한 부위에서 발생할 수 있음
🧬 정맥류의 주요 원인
- 유전적 요인
- 가족력이 있는 경우 정맥 판막 기능 저하 위험↑
- 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활 습관
- 혈액이 중력 방향으로 고이면서 정맥 압력 상승
- 비만
- 체중 증가로 하체 정맥에 부담이 가중됨
- 임신
- 호르몬 변화와 자궁 압박으로 하지정맥류 발생 증가
- 고령화
- 혈관 탄력 저하, 판막 약화로 인해 발생 위험 높아짐
✔ 특히 직업적으로 오래 서 있어야 하는 직군(간호사, 교사, 매장 직원 등)은 고위험군에 속합니다.
💉 정맥류 치료 방법
1. 보존적 치료 (초기 단계 또는 예방 목적)
- 의료용 압박스타킹 착용
- 다리 올리고 자기
- 체중 감량, 운동 병행
2. 비수술적 치료
- 경화 요법: 혈관에 경화제를 주입해 굳히고 닫음
- 레이저 치료(EVLT): 정맥 내에 레이저를 삽입해 폐쇄
- 고주파 치료(RFA): 고주파 에너지로 정맥 벽을 수축시켜 폐쇄
3. 수술적 치료
- 정맥 제거 수술(스트리핑): 문제가 있는 정맥을 물리적으로 제거
- 주로 증상이 심하고, 합병증 우려 있는 경우 시행
✔ 최근에는 비수술 치료가 대부분이며, 통원치료로도 가능해 부담이 적습니다.
🏃♀️ 일상 속 정맥류 예방법
| 방법 | 설명 |
| 앉아 있을 때 다리 꼬지 않기 | 혈류 흐름을 방해할 수 있음 |
| 30분~1시간마다 가벼운 스트레칭 | 장시간 고정자세 해소 |
| 하이힐·타이트한 바지 피하기 | 하지 정맥 압박 유발 가능성 |
| 수면 시 다리 약간 올리기 | 중력 반대 방향으로 혈류 개선 |
| 걷기, 자전거 타기, 수영 | 정맥 펌핑 기능 활성화에 효과적 |
| 매일 일정 시간 압박스타킹 착용 | 예방과 증상 완화 모두에 도움 |
✔ 특히 장시간 앉아 있는 직장인은 발목 돌리기, 발끝 들기 등의 ‘의자 위 스트레칭’을 생활화하는 것이 좋습니다.
❗ 정맥류 방치 시 생길 수 있는 문제
- 색소 침착: 피부 색이 짙어지며 미용적 문제
- 피부 염증: 가려움, 홍반, 진물
- 정맥 궤양: 만성 상처로 회복 어려움
- 심부정맥혈전증(DVT): 드물지만 생명 위협 가능성 있음
✔ 정맥류는 자연 치유되지 않기 때문에 증상이 있으면 초기 진단과 조기 치료가 중요합니다.
🧠 마무리하며
정맥류는 단순히 다리 혈관이 보이는 미용 문제를 넘어, 전신 혈류와 정맥 기능 이상을 나타내는 질환입니다. 방치할수록 치료 난이도와 비용, 합병증 위험이 높아지므로 증상이 느껴지면 즉시 진료를 받는 것이 중요합니다.
생활 습관을 조금씩 바꾸고, 정확한 정보를 바탕으로 예방과 치료를 실천한다면 정맥류로 인한 고통을 충분히 줄일 수 있습니다.
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